¿Parálisis cerebral?
Sí.

¿Qué le pasó?
Anoxia perinatal: falta de oxígeno al nacer.

¿Por qué?
El parto se alargó, por problemas de dilatación, y me ahogué… Casi muero. ¡Sobreviví, por suerte! Con el cerebro lesionado.

¿Qué lesión?
El daño neurológico afecta al sistema nervioso central: hablo y camino con dificultad.

Pero piensa bien, ¿no?
Tengo una carrera, dos másters, un doctorado y dos medallas -plata y bronce- como nadador paralímpico.

No habrá sido fácil…
No. Pero todos tenemos alguna dificultad para algo, ¿no? Aquel por bajito, el otro por miope…
Yo.
Aquella por tímida, el otro por complejos… Son dificultades…, pero no tienen por qué ser problemas. ¡Yo no tengo un problema!

¿Cuándo supo que era… diferente?
Todos somos diferentes. Todos tenemos alguna disminución. Ya, pero la suya… es más visible. Mi madre es enfermera y a los cinco meses se dio cuenta de que algo no iba bien.

¿Es importante el diagnóstico precoz?
Sí. El sistema nervioso está formándose en los tres primeros años de vida… Y el cerebro es plástico: cuanto antes y más lo ejercites, ¡mejor! Pronto empezó mi entrenamiento.

¿En qué consistió?
Mi madre me tiró a una piscina, y a nadar.

Dicho así…
Pronto me llamaban «el pez». Mis padres me han dado mucha caña, y yo se lo agradezco. Nada de sobreprotección. Y, luego, mucha fisioterapia y logopedia: «Camina sobre esta línea, pon la lengua aquí…».

¿Quién más le marcó en su niñez?
Una profesora, Francina: íbamos de excursión y me hacía caminar delante, y si me quedaba atrás, detenía a todos y volvía a ponerme delante.

¿Se sentía usted normal?
Mis padres me enviaban a comprar el pan, y de colonias, y a estudiar… A los 18 años me saqué el carnet de conducir. Bien, pero las miradas de la gente… Me afectaron durante la adolescencia, cuando ser diferente es un delito, cuando quieres tratar con chicas…

Cuente una anécdota.
Una chica me rechazó y me dijo: «Ve acostumbrándote a estar solo». Ja, ja…

¿Por qué se ríe?
Ella no tenía pecho ni estudios. ¡Hay gente ciega: no ve más allá de su nariz! La apariencia pesa mucho… Algunos saben trascenderla para ver a la persona, sus valores, actitudes, saberes…

¿Sigue nadando?
Sí, pero ya no me entreno ni compito. Llegué a entrenarme seis horas al día y gané medallas en Barcelona’92 y Los Ángeles’96, con 17 y 21 años. Ahora aún puedo nadar 3.000 metros en una hora y media.

¿Cuál ha sido su truco?
Convertir cada desventaja en ventaja. Yo era lento en los exámenes, no me daba tiempo a acabarlos, así que…, ¡desarrollé capacidad de síntesis y respondía sin rodeos!

¿No ha usado su circunstancia para dar lástima?
Jamás. Odiaría hacer eso. Lo mío es actuar. Me da risa eso de «imagina algo con convicción y lo conseguirás». No, no… Imagina, sí, pero… ¡hazlo! ¡Actúa!

¿Qué vocación tenía de niño?
Un profesor explicó en clase de biología el ciclo de Krebs: me fascinó. Tiene que ver con la respiración de las células. Decidí estudiar biología. ¡Y hoy soy doctor en Biología!

¿Influyó su afección en esa elección?
Ahora sí: quiero investigar técnicas para mejorar el tratamiento de la parálisis cerebral, incrementar capacidades neuronales, optimizar la calidad de vida de los niños enfermos. Es mi gran sueño…

¿Alguna pista?
Creo que la meditación puede modular la conducta: modifica el sistema nervioso para acrecentar la conciencia de cómo estás.

¿Ha empezado ya su investigación?
Llevo meses buscando trabajo en algún centro de investigación en España, Catalunya…

Su forma de hablar y caminar ¿se interpone en su vida laboral?
Sí. Se habla de integración…, pero de boquilla. Me llamó por teléfono una persona para testarme y al oírme hablar… ¡me colgó!

¿Qué le diría si pudiera?
Se lo dije: le llamé, hablamos, me reconoció que el prejuicio le pudo… Qué lástima.

No sabemos tratar con personas como usted: enséñeme.
Actúa con naturalidad. Y pregunta. Y escucha. ¡Y ya está!

¿Qué consejo daría a quien tenga una discapacidad?
¡Hasta el infinito y más allá!

¿Cuál es su horizonte ahora?
Tras ofrecerme en montones de centros aquí y no conseguir nada, me quieren en el equipo investigador del Institut Rudjer Boskovic de Zagreb, en Croacia, de proteómica y genómica: ¡me largo la semana entrante!

Fuente: Una entrevista a Pau Mac Muñoz Torresde por Víctor M. Amela para La Vanguardia