Descripción del accidente:

Periódicamente ocurren accidentes, en muchos casos mortales, por intoxicación y/o asfixia en espacios confinados.

Un primer trabajador/a accede al espacio confinado, pierde el conocimiento y sus compañeros/as, al darse cuenta de su estado, entran a rescatarlo, sufriendo los mismos efectos sobre su salud.

Para evitar este tipo de accidentes es indispensable que el personal sepa identificar que se trata de un espacio confinado, conozca sus riesgos, así como las medidas preventivas y de emergencia a adoptar.

Espacio confinado

Se define como un recinto con aberturas limitadas de entrada y salida y ventilación natural desfavorable, en el que pueden acumularse contaminantes tóxicos o inflamables o puede haber una atmósfera deficiente en oxígeno, y que no está concebido para su ocupación continuada por los trabajadores (art. 22 bis del Real Decreto 39/1997, Reglamento de los Servicios de Prevención).

Son ejemplos de espacios confinados: pozos, fosos, depósitos, tanques, cisternas, arquetas, alcantarillas, galerías subterráneas…

El acceso a estos espacios es esporádico y para intervenciones puntuales (revisiones, limpiezas, mantenimientos, reparaciones…).

Como en toda actividad laboral, antes de su realización hay que identificar y evaluar los riesgos y adoptar las medidas de prevención y protección necesarias

Riesgos

Destacar, por su gravedad, los riesgos de intoxicación y/o asfixia que pueden existir en los espacios confinados: su reducido volumen y una ventilación insuficiente favorece la acumulación de humos y gases.

Su origen puede deberse a procesos biológicos (fermentaciones) o combustiones (calderas, motores…) que producen distintos gases (dióxido de carbono, CO2; monóxido de carbono, CO; amoníaco, NH3; sulfuro de hidrógeno, SH2; metano, CH4, etc.) que son tóxicos y/o asfixiantes (porque desplazan el oxígeno del aire).

Permanecer en un ambiente con la presencia de estos gases, tan solo unos pocos segundos, ocasiona daños a la salud, pérdida de conocimiento e, incluso, la muerte.

En los espacios confinados pueden existir también otros riesgos: caídas, golpes, posturas forzadas, contacto eléctrico, ruido, calor/frío, incendio/explosión…

¿Quieres conocer las Medidas de prevención y protección? Accede a la web del Instituto de Salud Pública y Laboral de Navarra para conocerlas

FUENTE: Instituto de Salud Pública y Laboral de Navarra